Futuroscope :: Beaucoup plus que des images…

Les années 80 :
Le 24 octobre 1983, sur une idée de René Monory, les membres du Conseil Général de la Vienne ont l'idée de créer un "observatoire du futur", pôle tourné sur les nouvelles technologies, afin relancer l'économie de la Vienne, département encore très rural ... Cette "cité du futur", liée avec une technopole d'entreprises de pointe, d'écoles d'ingénieurs, ainsi qu'un grand parc hôtelier, a été baptisée "Futuroscope" le 21 janvier 1984, il fut décidé qu'elle soit érigée à Chasseneuil-du-Poitou, à 7 kilomètres au nord de Poitiers, entre la RN10 et l'A10, situation privilégiée entre Paris et Bordeaux. Un grand concours est lancé aux architectes : c'est Denis Laming qui sera choisi pour dessiner et construire les pavillons du Parc.

Le chantier du Futuroscope débute le 11 décembre 1984, avec la pose de la première pierre du Pavillon du Futuroscope, "par des hommes de bonne volonté, alors que 475 millions de secondes les séparent de l'an 2000". Les membres de la Commission Futuroscope parcourent le monde à la recherche de concepts pour le Futuroscope, et découvrent notamment le procédé Imax qui fera le succès du Parc. Le chantier du Kinémax est donc lancé quelques mois plus tard, en 1985.

Après 2 ans 1/2 de travaux, le Futuroscope est inauguré le 31 mai 1987 ... Il ne comporte alors que deux pavillons. Cependant le succès du Futuroscope est immédiat auprès du public. Alors que d'autres bâtiments sortent peu à peu de terre, le Futuroscope se place en très peu de temps comme l'un des parcs les plus visités de France, le Parc Astérix et Eurodisney étant plus jeunes de quelques années.

Les années 90 :
En quelques années seulement, le Parc connaît une croissance fulgurante, tant par le nombre de nouvelles attractions que par sa fréquentation. En s'équipant de multiples systèmes de projection, tous différents, le Futuroscope acquiert une notoriété internationale avec son surnom de "Parc européen de l'Image". À l'extérieur du Parc, la Technopole du Futuroscope grandit elle aussi sans relâche encore jusqu'à nos jours.

La majorité des pavillons du Parc ont ouvert leur portes entre 1987 et 1996, près de deux par an en moyenne :
___1987 : Pavillon du Futuroscope, Kinémax, Lac aux Images
___1988 : Pavillon de la Communication, Cinéma Dynamique 1, Le Monde des Enfants
___1989 : 360°, Cinéma en Relief, Palais des Congrès (aujourd'hui Imagic)
___1990 : Omnimax, Gyrotour
___1991 : Cinéautomate, Lac II du Monde des Enfants
___1992 : Tapis Magique, Paysages d'Europe
___1993 : Solido
___1994 : Pavillon de la Vienne, Cinéma Dynamique 2, Aquascope
___1995 : Images Studio
___1996 : Imax 3D
...

1996 sera la meilleure année pour le Parc en matière de fréquentation, avec près de 3 millions de visiteurs. Le parc est presque intégralement bâti. Après avoir fêté son 10ème anniversaire en 1997, le nombre de nouveautés est plus faible à chaque nouvelle saison, la fréquentation du Parc baisse peu à peu, malgré de nouveaux espaces comme Cyber Avenue (1997) ou Imagic en (1998). À l'aube de l'an 2000, le concept "Parc Européen de l'Image" semble peu à peu s'essouffler.

Les années 2000 :
Virage commercial pour le Parc en l'an 2000. Le Conseil Général de la Vienne décide de revendre le Parc. Le Groupe Amaury prend les rênes du Parc en mars 2000. Mais l'équipe se retrouve avec de gros investissements comme l'Imax 3D Dynamique, ouvert en avril 2000 et la Gare TGV-Futuroscope ouverte le 13 juin 2000.

Le Parc tente de changer son image "tout-cinéma", il est rebaptisé "Planète Futuroscope" en 2001. Mais cette nouvelle identité est mal définie, les vastes campagnes publicitaires entreprises ne semblent pas séduire le public. C'est un échec commercial. La fréquentation du Parc est toujours en chute libre : le Parc frôle la faillite en 2002.

Le Conseil Général reprend alors les choses en main et sauve le Parc in extremis en novembre 2002, instituant la SEML Nouvelle du Parc du Futuroscope. Dès 2003, la nouvelle équipe décide un grand plan de renouvellement des attractions : 50% de nouveautés tous les deux à trois ans, ce qui permet de favoriser le taux de revisites. Le Parc revendique également sa forte image pédagogique auprès des groupes scolaires.

Depuis, le Futuroscope regagne un peu plus de visiteurs chaque année et diversifie beaucoup son contenu, avec de nouvelles attractions comme Star du Futur, les Yeux Grands Fermés en 2005, la toute nouvelle attraction Danse avec les Robots en 2006. Le Futuroscope a célébré en grande pompe son vingtième anniversaire le 2 juin 2007 (» P.18 et 19). Après le lancement des Les Animaux du Futur en avril 2008 (» P.4, 24, 25, 26, 27, 28), le Parc accueille jeudi 10 juillet 2008 son 35 millionième visiteur depuis son ouverture !

En 2009, le Parc continue à évoluer sur cette lancée avec plusieurs nouveautés et de nombreux changements et améliorations dans la plupart des attractions.

Et demain ?
Le Parc du Futuroscope annonce une nouveauté majeure pour 2010 : une version dynamique 4D d'Arthur et les Minimoys, signée Luc Besson, à découvrir dès Noël 2009. Plus d'infos sur ce blog dans les mois à venir !

Et ailleurs ? Parmi les nouveaux actionnaires du Parc, I.Parks souhaite exporter le concept Futuroscope sur d'autres continents. Quelques projets tentent de se concrétiser dans la décennie à venir dans les régions de Mirabel au Québec, ou encore près de Shenzhen en Chine ...

_Le Mystère de la Note Bleue : Nouveau spectacle nocturne (remplace La Forêt des Rêves) - 30 minutes

Mike, un DJ populaire, et DJFX, un DJ virtuel, bourré de technologie, s'affrontent dans un duel musical pour atteindre le son magique par excellence : la note bleue.
Quand celle-ci apparaît sous la forme d'un visage d'une pureté inimaginable pour disparaître aussitôt, les deux protagonistes n'ont plus qu'une idée en tête : partir à nouveau à la recherche de la note qui ouvre la voie de toutes les émotions sonores.
Décibelle, une petite fée volante va les guider dans un univers multicolore d'ondes graphiques, de percussions, de glissades sonores...
Lasers, images géantes sur écrans d'eau, jets de feux et de lumière composent ce voyage exploratoire et poétique.



_Chocs Cosmiques : Film sur écran hémisphérique (remplace Destination Cosmos) - 23 minutes

Ce film plonge les visiteurs du Futuroscope dans l'infiniment grand, au cœur des violentes rencontres célestes qui ont créé notre passé, affectent notre présent et dessinent notre avenir ...
De la collision de blocs de roches et de glace, naît la Lune ... De l'impact d'un astéroïde sur notre planète, découle un bouleversement total de la vie sur Terre ...
Notre vie elle-même dépend des explosions qui agitent l'intérieur du soleil. Astéroïdes, étoiles, planètes sont en perpétuel mouvement. La force gravitationnelle les attire jusqu'à provoquer leurs collisions.
Sous une voûte bleue nuit, ce spectacle aux effets fascinants revisite l'exploration spatiale.


_Les Astromouches : Film en Imax 3D (remplace Les Mondes Virtuels) - 35 minutes

Premier long métrage européen d'animation conçu exclusivement en 3D, Les Astromouches, réalisé par Ben Stassen, revisite avec humour l'histoire de la célèbre mission Apollo 11. Alors que les astronautes s'apprêtent à décoller, trois mouches s'infiltrent secrètement à bord de la capsule spatiale. D'un réalisme exceptionnel, les images en grand format entraînent les visiteurs à partager cette incroyable aventure.


_ÉcoDingo : Film dynamique (remplace Laponie Express / Péril sur Akryls) - 5 minutes

En 2052, le climat s'est considérablement réchauffé. Les acteurs économiques mondiaux organisent une grande course de véhicules volants pour soutenir la recherche de moyens de locomotion alternatifs.
Pour y participer, les pilotes doivent respecter une règle : utiliser des moyens de propulsion non polluants.
Réalisé en images de synthèse synchronisées aux mouvements des sièges et commenté par un journaliste sportif, ÉcoDingo entraîne les visiteurs les plus téméraires dans une course futuriste.


_Construisons demain : Maison écoresponsable

Outil de découverte grandeur nature, cette maison en bois de 200 m² propose un parcours de visite mettant en lumière des solutions de construction et d'habitat durables. L'exploration des trois modules qui composent la « maison de demain » permet de comprendre que technologie, architecture, design et qualité de vie sont compatibles avec la préservation de l'environnement et l'efficacité énergétique.


_Quand l'Art rencontre la Science : Exposition de photos géantes (remplace Les Sens du Bois)

La science peut-elle parler à l'émotion et l'art à la raison ?
Cette exposition photographique en plein air de 76 clichés grand format présente des jeux de correspondance entre des images scientifiques fascinantes et celles de grands chefs-d'œuvre artistiques, des résonances entre formes et couleurs, à la découverte de relations symboliques entre la nature et la culture.
Beautés invisibles de la nature, territoires mystérieux du corps humain, vestiges de l'histoire... Les images de chercheurs de l'Inserm dialoguent avec les œuvres des plus grands peintres, sculpteurs ou architectes pour croiser les regards de l'art et de la science sur le monde.

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Mais aussi d'autres changements et améliorations :

• Les Animaux du Futur : nouvelle version (réouverture en avril)
• La Cité du Numérique : nouveau spectacle de réalité augmentée : Max, le clandestin du réel
• Le Monde des Enfants : trois nouveaux jeux : Les As du Ciel, Le Splash des Loustics, La Pyramide
• Nouvelles œuvres de land art et statues de Toutain.

La Vienne vient de perdre un grand homme.

Né le 6 juin 1923 d'une famille modeste, René Monory a connu un parcours unique, gravissant tous les échelons de la vie. Quittant l'école très jeune avec seulement un certificat d'étude, il se lança dans la vie professionnelle dans le petit garage de son père, qu'il reprendra et qui grandira au fil des années pour devenir une concession automobile.

Il se lança dans la vie politique en se présentant aux élections municipales de Loudun en 1955, dont il deviendra maire de 1959 à 1999.

Parallèlement, tout en restant attaché à sa commune, il multiplie les mandats à tous les niveaux de la vie politique française : sur le plan local, il devient conseiller général de la Vienne en 1961, sénateur de la Vienne en 1968, président du Conseil Général de la Vienne de 1977 à 2004. Sur le plan national, il fut nommé ministre de l'Industrie en 1977, puis ministre de l'Economie de 1978 à 1981, et brièvement président du Fonds Monétaire International en 1981.

Après ces deux postes au sein du gouvernement, alors président du Conseil Général de la Vienne, René Monory, avec son équipe, lance en 1983 ce qui restera l'oeuvre de sa vie, un grand projet de relance de l'économie et d'aménagement du territoire : le Futuroscope. Après des débuts difficiles, ce projet très critiqué est finalement sorti de terre en 1985 pour ouvrir en 1987, créant en plus de vingt ans des milliers d'emplois (voir article L'histoire du Parc ci-dessous).

Dans le même temps, après près d'un an à la tête de la Région Poitou-Charentes, il revient dans le gouvernement comme ministre de l'Education Nationale de 1986 à 1988. En 1992, il atteint le sommet de sa carrière en étant élu président du Sénat, jusqu'en 1998.

Puis il se recentre sur la vie de la Vienne, dont il présidait encore le Conseil Général. Son grand âge commençant à se faire sentir, il quitte son fauteuil de maire de Loudun, 40 ans jour pour jour après sa première élection, puis reste à la présidence du Conseil Général jusqu'en 2004, dont il ne se représentera pas, affaibli par l'âge. Il quitte la vie politique en 2004. Le président Jacques Chirac le nommera Chevalier de la Légion d'Honneur en 2005.

La force de René Monory provenait de sa "politique du bon sens", sa passion des technologies, son obsession pour l'avenir, son ton naturellement humain, sa "volonté d'agir".

Son état de santé s'est fortement dégradé depuis deux ans. René Monory s'est éteint le 11 avril 2009 dans son domicile de Beaurepaire, à Loudun. Il avait 85 ans.

Le Parc du Futuroscope compte à ce jour une quinzaine de pavillons emblématiques, accueillant différentes attractions basées plus ou moins sur différentes technologies de l'image.

Voici le plus connu de ces bâtiments, le Pavillon du Futuroscope, qui est aussi l'emblème du parc depuis sa création, celui que l'on repère le mieux depuis la route.

Architecture : Premier bâtiment du chantier, commencé le 11 décembre 1984 puis ouvert le 31 mai 1987, le Pavillon du Futuroscope représente symboliquement un soleil se couchant sur des horizons futuristes :
_Une sphère blanche de 17 mètres de diamètre, creuse, dont la peau est composée de polyester armé, matériau habituellement utilisé pour les coques de bateaux de compétition ;
_Un prisme blanc de 27 mètres de hauteur, couvert de 1200 m² de vitres.

Vue d'en bas, la sphère paraît être en équilibre instable et semble menacer de dévaler la pente à tout moment. Heureusement, la célèbre boule est solidement assise au-dessus d'une tour intérieure, de forme carrée, l'Autel de la Technologie, d'une hauteur de quatre étages (actuellement inoccupés).

Quelques détails : les deux arêtes du toit (hypoténuses), visibles sur cette photographie, sont légèrement courbées, afin de rendre le prisme paradoxalement ... droit, par défaut de perception visuelle. Autre correction, les deux faces triangulaires ne sont pas parfaitement verticales mais sont légèrement inclinées vers un point de fuite imaginaire bien au-dessus du pavillon, dans le ciel. De plus, les proportions des triangles rectangles sont basées sur le nombre d'or.

Ces divines proportions ainsi que ces corrections optiques sont directement inspirés du Parthénon d'Athènes : le Pavillon du Futuroscope est donc un grand symbole architectural !


Technologies : Ce bâtiment abrite la Cité du Numérique depuis avril 2003, espace composé de plusieurs animations en accès libre : l'Espace Gamers, qui compte plusieurs dizaines de X-Box 360 en accès libre ; Max, le Clandestin du Réel, spectacle interactif en réalité augmentée ; un spectacle de robots-chiens Aibo ; un robot-peintre (Portrait-Robot) qui tire le portrait des visiteurs en 2 temps 3 mouvements ; le Défi Vidéo, Eye-Toy à 2 joueurs sur écran géant ; Le Miroir aux Illusions, jeu en réalité augmentée ; et Optimusic, simulateur d'instruments de musique.
Et le mieux, c'est que toutes les animations de La Cité du Numérique sont gratuites (sauf la boutique, bien sûr) ...

Un peu d'histoire :
Depuis son ouverture en 1987, le Pavillon du Futuroscope a toujours été à la fois lieu de passage et attraction. Au fil des saisons, il a accueilli de multiples animations en accès libres, dont la Banque du Futur, une grande collection d'hologrammes, un spectacle d'animatroniques multi-salles (Christophe Colomb) ... En mars 1994, la célèbre boule a été décorée pour la première fois d'un grand masque de carnaval, à l'occasion du Mardi gras. Plus tard, en 1999 et ce jusqu'à l'arrivée de la Cité du Numérique, Les Images du Goût et Les Ateliers du Goût proposaient un parcours sensoriel sur l'alimentation, autour de 2 sens que nous maîtrisons peu, le goût et l'odorat. Pendant l'été 2000, le Pavillon était dédié à E.T. avec un spectacle reconstitué à l'extérieur chez nos amis les aliens (à l'époque de "Planète Futuroscope"). Pour Halloween en 2001, la boule blanche a même été métamorphosée en citrouille géante et le Pavillon, entouré d'un cimetière morbide, a même accueilli des concerts de sorcières de Jack'O'Lantern !

Depuis 2003, le Pavillon du Futuroscope, abritant la Cité du Numérique, a donc focalisé ses animations sur les jeux vidéos et la robotique. Parmi les animations qui ont été enlevées ou changées, citons les V-Jings, Max, hôte d'accueil virtuel, et Kegopolis Warriors. Cependant, une part de ce contenu reste renouvelée chaque année, à l'image du reste du parc. Que nous promettent les fonctionnalités du Pavillon du Futuroscope dans les années à venir ? À vous de l'imaginer ...

Le Kinémax est le deuxième bâtiment du Parc, ouvert en 1987 en même temps que le Pavillon du Futuroscope.

Architecture : La construction du Kinémax fut débutée en 1986, le Pavillon du Futuroscope étant quasiment achevé. Représentant des cristaux de quartz géants jaillis du sol comme par une force tellurique, le Kinémax symbolise l'intelligence et la perfection de la nature.

Inclinées à 60% et pointées vers le ciel jusqu'à 35 mètres de hauteur, les cristaux possèdent des structures hexagonales en acier, non étanches à l'eau : la forme du pavillon est simplement un habit superficiel abritant un véritable bloc intérieur, bien étanche, où se trouve la salle. Les parois du cristal géant sont constitués de 3000 plaques métalliques, soit 4250 m² de surface déployée. Ces multiples miroirs, légèrement teintés en bleu-vert, réfléchissent l'environnement en le déformant dans des directions aléatoires, comme une peinture cubiste.

La complexité géométrique du Kinémax aura nécessité 20.000 heures de travail informatique pour définir les dimensions exactes de chaque plaque. De plus, le nettoyage de ces vitres, tous les deux ans, doit être réalisé par des alpinistes professionnels !



Technologie : À l'intérieur de la salle, le film est projeté sur un immense écran plat de 600 m², grand comme deux courts de tennis et haut comme un immeuble de 7 étages.
Le film, comme dans de nombreuses autres salles du Parc, utilise la technologie cinématographique Imax (→ P.3). Le projecteur Imax étant tellement encombrant à installer à son arrivée, il a fallu le déposer dans la régie en ouvrant le toit, à l'aide d'une grue ! Par ailleurs, sachez que ce projecteur consomme tellement d'énergie qu'un système de pompage des eaux du Lac est nécessaire pour refroidir la machine ...

En été, pour prolonger l'illusion, l'écran se lève lentement pour laisser sortir les spectateurs à la fin de la projection (en bas sur cette photo). Deux puissants vérins hydrauliques hissent à la verticale l'écran de 18 tonnes (!). Autant dire que c'est impressionnant de passer juste en dessous en se demandant pourquoi ça tient au-dessus de votre tête sans tomber ...



Le film : Expédition Nil Bleu (Mystery of the Nile) - 25 minutes
Ce film documentaire suit une équipe d'explorateurs dans un incroyable périple : une descente complète du Nil Bleu, le plus long fleuve du monde, de sa source en Éthiopie jusqu'à son delta en Égypte. Tantôt calme, tantôt très tumultueux, le Nil traverse des paysages très différents, entre désert, canyons, steppes, et vallées fertiles. Le fleuve a profondément marqué l'histoire de l'homme, du temps des pharaons aux peuples isolés du Soudan, jusqu'à l'agglomération du Caire.


Capacité : 450 places
Films précédents : La Légende de l'Etalon Noir (2005-2006), Percussions du Monde (2004), Sur les Traces du Panda (2002-2003), Océan Oasis (2001), Grand Canyon (2000), Les Mystères de l'Egypte (1999), Alaska Esprit Sauvage (1998), Effets Spéciaux (1997) ...