Les années 80 :
Le
24 octobre 1983, sur une idée de
René Monory, les membres du Conseil Général de la Vienne ont l'idée de créer un "observatoire du futur", un équipement présentant les nouvelles technologies de l'information et de la communication. Ce projet se résume alors à un seul bâtiment, qui s'appellera plus tard le Pavillon du Futuroscope. En
janvier 1984, l'"observatoire du futur" est baptisé "Futuroscope", il sera implanté sur les communes de Jaunay-Clan et Chasseneuil-du-Poitou, situation privilégiée entre Paris et Bordeaux. Un grand concours est lancé aux architectes : c'est Denis Laming qui sera choisi pour dessiner et construire les pavillons du Parc. Le chantier du
Futuroscope débute le
11 décembre 1984, avec la pose de la première pierre du
Pavillon du Futuroscope, "par des hommes de bonne volonté, alors que 475 millions de secondes les séparent de l'an 2000". Le
4 février 1985, le conseil général décide la création d'un espace plus vaste, le "Parc du Futur", avec plusieurs pavillons thématiques (cinéma, santé, agriculture, temps, communication). En
novembre 1985, le chantier du Kinémax est lancé.
Après 2 ans 1/2 de travaux, le Futuroscope est inauguré le
31 mai 1987 ... Il ne comporte alors que deux pavillons. Cependant le succès du Futuroscope est immédiat auprès du public. Alors que d'autres bâtiments sortent peu à peu de terre, le Futuroscope se place en très peu de temps comme l'un des parcs les plus visités de France, le Parc Astérix et Eurodisney étant plus jeunes de quelques années.
Les années 90 :
En quelques années seulement, le Parc connaît une croissance fulgurante, tant par le nombre de nouvelles attractions que par sa fréquentation. En s'équipant de multiples systèmes de projection, tous différents, le Futuroscope acquiert une notoriété internationale avec son surnom de
"Parc européen de l'Image". À l'extérieur du Parc, la Technopole du Futuroscope grandit elle aussi sans relâche, encore jusqu'à nos jours.
La majorité des pavillons du Parc ont ouvert leur portes entre 1987 et 1996, près de deux par an en moyenne :
___1987 : Pavillon du Futuroscope, Kinémax, Lac aux Images
___1988 : Pavillon de la Communication, Cinéma Dynamique 1, Le Monde des Enfants
___1989 : 360°, Cinéma en Relief, Palais des Congrès (aujourd'hui Imagic)
___1990 : Omnimax, Gyrotour
___1991 : Cinéautomate, Lac II du Monde des Enfants
___1992 : Tapis Magique, Paysages d'Europe
___1993 : Solido
___1994 : Pavillon de la Vienne, Cinéma Dynamique 2, Aquascope
___1995 : Images Studio
___1996 : Imax 3D
...
1996 sera la meilleure année pour le Parc en matière de fréquentation, avec près de 3 millions de visiteurs. Le parc est presque intégralement bâti. Après avoir fêté son 10ème anniversaire en
1997, le nombre de nouveautés est plus faible à chaque nouvelle saison, la fréquentation du Parc baisse peu à peu, malgré de nouveaux espaces comme Cyber Avenue (
1997) ou Imagic en (
1998). À l'aube de l'an
2000, le concept "Parc Européen de l'Image" semble peu à peu s'essouffler.
Les années 2000 :
Virage commercial pour le Parc en l'an
2000. Le Conseil Général de la Vienne décide de revendre le Parc. Le Groupe Amaury prend les rênes du Parc en mars 2000. Mais l'équipe se retrouve avec de gros investissements comme l'Imax 3D Dynamique, ouvert en
avril 2000 et la Gare TGV-Futuroscope ouverte le
13 juin 2000.
Le Parc tente de changer son image "tout-cinéma", il est rebaptisé "
Planète Futuroscope" en
2001. Mais cette nouvelle identité est mal définie, les vastes campagnes publicitaires entreprises ne semblent pas séduire le public. C'est un échec commercial. La fréquentation du Parc est toujours en chute libre : le Parc frôle la faillite en
2002.
Le Conseil Général reprend alors les choses en main et sauve le Parc in extremis en
novembre 2002, instituant la
SEML Nouvelle du Parc du Futuroscope. Dès
2003, la nouvelle équipe décide un grand plan de renouvellement des attractions : 50% de nouveautés tous les deux à trois ans, ce qui permet de favoriser le taux de revisites. Le Parc revendique également sa forte image pédagogique auprès des groupes scolaires.
Depuis, le Futuroscope regagne un peu plus de visiteurs chaque année et diversifie beaucoup son contenu, avec de nouvelles attractions comme Star du Futur, les Yeux Grands Fermés en
2005, la toute nouvelle attraction
Danse avec les Robots en
2006. Le Futuroscope a célébré en grande pompe son vingtième anniversaire le
2 juin 2007 (» P.18 et 19). Après le lancement des
Les Animaux du Futur en
avril 2008 (» P.4, 24, 25, 26, 27, 28), le Parc accueille
jeudi 10 juillet 2008 son 35 millionième visiteur depuis son ouverture !
Les années 2010 :
En 2010, le Parc continue à évoluer sur cette lancée avec plusieurs
nouveautés et de nombreux changements et améliorations dans la plupart des attractions et de nouveaux aménagements dans le Parc en général.
La grande nouveauté de cette saison
2010 est
Arthur, l'Aventure 4D, une attraction signée Luc Besson, ouverte depuis Noël 2009. Parmi les autres nouveautés de l'année, deux nouveaux films Imax sont à l'affiche du
Kinémax et de l'
Omnimax.
En parallèle, de nombreux aménagements sont en cours pour moderniser le cadre du Parc : théâtre couvert, modernisation d'un snack, création de nouveaux jeux au Monde des Enfants, création de nouveaux accès au pavillon Imagic, une nouvelle zone récréative face à Comptoirs du Monde, nouvelle version de la Cité du Numérique ...
Le Futuroscope réfléchit à de nouvelles attractions dans les années à venir (notamment en remplacement de Star du Futur) et prépare d'ores et déjà son 25ème anniversaire en
2012.
Et ailleurs ? Parmi les nouveaux actionnaires du Parc,
I.Parks souhaite exporter le concept Futuroscope sur d'autres continents. Quelques projets tentent de se concrétiser dans la décennie à venir dans les régions de Mirabel au Québec, ou encore à Shenzhen ou Wuhan en Chine ...
